Por: Shannon J. Sharpe

The Last Play, de Rickérby Hinds, apunta a la intersección exacta de las identidades afroamericana y latina/latin-equis/latinése, dando en la diana perfecta para el teatro afrolatino.

La última obra gira en torno al personaje del dramaturgo actual, Rickerby Hinds, cuando se dispone a escribir su última obra con la ayuda de personajes de su obra anterior.

Me eligieron como suplente femenina. Mi tarea consistía en examinar tres papeles y estar preparada para interpretarlos en cualquier momento. Pero la experiencia fue mucho más que eso, ya que adquirí una cantidad insuperable de conocimientos, confianza y amistad durante el proceso. Además del deber compartido con mis compañeros de reparto de hacer llegar esta importante historia al público.

Como la mayoría de los lectores de este blog saben, hay una multitud de latinos que no pasan la prueba de la bolsa de papel marrón (La prueba de la bolsa de papel marrón era una prueba cultural estadounidense de la tez de las personas frente a una bolsa de papel marrón. A menudo, si eras más oscuro que una bolsa de papel de estraza, no se te permitía entrar en fiestas, ciertos establecimientos, escuelas o carreras), pero rara vez aparecen en los medios de comunicación o se convierten en el personaje central de una narración. Esta obra aborda brillantemente esa invisibilidad.

Tanto el autor de la obra, Rickérby Hinds, como el actor principal, Khalif Gillett, podrían considerarse a primera vista afroamericanos; sin embargo, ambos descienden de una orgullosa herencia latina. Esto no les resta ni un ápice de negritud, sino que la realza.

Khalif J. Gillett - Rickérby Hinds

Para mí, que soy de Los Ángeles, hacer teatro profesionalmente en Los Ángeles por primera vez fue un momento monumental. Era la primera vez que algunos miembros de mi familia me veían actuar. También fue mi primer papel protagonista profesional, lo que en sí mismo fue un momento especial. - Fue una validación increíble de mi identidad y de mi experiencia poder ser vista plenamente como negra y latina sobre el escenario. Fue un honor inmenso, aún no lo he procesado del todo, pero sentí que por una vez no tenía que luchar por mi lugar en la comunidad.

- Khalif J. Gillett y soy beliceño.

El dramaturgo Rickérby Hinds procede de "las profundidades, Las Honduras. Donde la vida trivial y la muerte anónima no son -nuevas- para nosotros". En The Last Play, Rickérby Hinds presenta con cariño la hermosa isla de Honduras a través de una escena de su obra inacabada Duppy Child: "Cuando el covídio hace que el crucero jamaicano de Lori se desvíe a las Islas de la Bahía de Honduras, los lugareños creen que esta mujer negra de 40 años de California es la Elegida que han estado esperando y se proponen demostrárselo llevándola a visitar su isla natal... aunque ella nunca ha estado allí". Hinds comparte inquietantes recuerdos de la isla sobre volar cometas con su padre y el huracán Fifi que se cobró la vida de más de 8.000 almas en su juventud.

El Sr. Hinds es un magnífico profesor y dramaturgo, por lo que en el transcurso del espectáculo, el público recibe una buena dosis de hechos hondureños, dejándonos con ganas de más. Un dato curioso que compartiré con ustedes antes de que vean el espectáculo: "Honduras es una "República Bananera". Para los que os imaginéis la "marca de estilo de vida global de ropa informal sobrevalorada", ¡basta! Una república bananera es un país cuya economía depende totalmente de un solo producto, normalmente controlado por empresas extranjeras: Standard Fruit Company, United Fruit Company, Chiquita Banana en Honduras".

Nuestro actor principal, Khalif Gillett, que interpreta a Rickérby Hinds, y su familia son originarios de la hermosa isla de Belice. Su carismática tía, que reside en Crenshaw, asistió y se maravilló al ver a su sobrino hablar y cantar en español. Significaba mucho para ella que su sobrino representara su herencia en el escenario para que lo viera todo Los Ángeles.

The Last Play, de Rickerby Hinds, sostiene un espejo frente a las comunidades negra y latina y grita: "¡Todos somos iguales!". Nuestra brillante profesora Daphnie Sicre, que trabaja como dramaturga y directora, enseñó a nuestro elenco que, con el vasto alcance del comercio colonial de esclavos, innumerables africanos fueron enviados a Sudamérica y ahora representan grandes porciones de la población latina. La mayoría de las veces, tenemos el mismo aspecto, ya que no estamos más que a una escala de barco de ser hondureños, beliceños, trinitenses, costarricenses o directamente de Mississippi.

Con un reparto procedente de todo el país, los ensayos suscitaron conversaciones increíbles sobre los afrolatinos de toda América. Crecí rodeada de afrolatinos en la Costa Este. Brentwood, Nueva York, es una comunidad predominantemente latina donde la gente estaba muy orgullosa de demostrar que formaban parte de la mayoría, aunque a primera vista la gente pensara que eran simplemente afrodescendientes.

Encajar es una técnica de supervivencia fundamental, como puede atestiguar mi propio padre. Vivió en Trinidad hasta los 10 años y se trasladó a Brooklyn, Nueva York. Siempre me decía que, para encajar con los demás niños, lo único que tenía que hacer era deshacerse de su acento. Y lo consiguió. Muy pronto. Muchos caribeños emigran a la Costa Este, y a menudo se instalan en Nueva York por razones económicas y de proximidad. La familia de Rickérby se trasladó de Honduras a la Costa Oeste, pero a través de su obra Birthmark, sigo viendo la historia de inmigración a la Costa Este de mi padre destacada dentro de The Last Play.

Una de las escenas más impactantes presenta a tres jóvenes en un trayecto en autobús al colegio: dos son amigos amantes del hip-hop y el otro, un chico inmigrante con un fuerte acento y que no conoce "Rapper's Delight". A primera vista, Kique es uno de ellos. Pero cuando se revela su acento, su origen extranjero y su falta de conocimientos de hip hop, es expulsado de la peor manera. Kique fue interpretado por Rogelio Douglas III, originario de Costa Rica y afincado en Brooklyn, Nueva York. Rogelio encarnó plenamente a sus personajes utilizando sus propias experiencias afrolatinas para enriquecer cada uno de los personajes con los que adornó el escenario.

Las experiencias compartidas siguieron surgiendo a medida que el reparto se unía más a medida que profundizábamos en estos personajes.

Celia Mandela Rivera interpretó el papel de Deloris, la protagonista de la obra inacabada de Rickérby Duppy Child - Celia es de ascendencia puertorriqueña y panameña. Durante los ensayos descubrimos que nuestras abuelas llegaron a Estados Unidos y trabajaron como criadas en Long Island para obtener la nacionalidad. Con una red caribeña tan fuerte, nos preguntamos si se habrían cruzado como mujeres jóvenes y ambiciosas que se abrían camino en un nuevo país. Nos preguntamos qué sacrificaron y qué valor debieron de tener para trabajar y traerse a sí mismas y a sus hijos a Estados Unidos. Esta historia compartida de migración y resistencia es una poderosa corriente subyacente en la obra.

Celia Mandela Rivera -- Doloris/Andrómeda

Actuar en el LPBRH me hizo sentir orgullosa y reconocida, como si nuestras ricas culturas, historias e interseccionalidades fueran importantes. La afrolatinidad a menudo puede sentirse aislada en la costa oeste, por lo que fue hermoso conectar con personas del público que, o bien vivieron personalmente esas experiencias, o tal vez algunos no formaban parte de la cultura, pero simplemente estaban emocionados de estar en el viaje.

Celia Mandela Rivera -- Panameña y puertorriqueña

Cuando me mudé a Los Ángeles, la falta de personas que pudieran "suspender la prueba de la bolsa de papel marrón" se hizo claramente evidente, hasta el punto de que me da un poco de vértigo cuando nos reunimos tres o más en una habitación. Aunque la comunidad mexicana domina legítimamente la Costa Oeste, los afroamericanos y México tienen una larga historia de solidaridad. La noción jocosa de un "¡Blaxican!" se introduce en The Last Play de Rickérby Hinds. Aunque juguetona, es probablemente una descripción muy acertada de una comunidad ignorada. Con el poco conocido ferrocarril subterráneo a México, que acogía a los esclavos fugitivos como personas libres, un "Blaxican" es probablemente más común de lo que se piensa. México se negó a devolver a ningún ser humano a la esclavitud, permitiéndoles vivir libres en cuanto cruzaban la frontera. Esta historia compartida debería animar a estas comunidades a seguir uniéndose como siempre lo han hecho. Esta historia compartida es exactamente la razón por la que Los Ángeles y el LATC fueron el escenario perfecto para el estreno de The Last Play, de Rickérby Hinds.

En The Last Play también aparecen personajes negros como Harriet Tubman de Straight From Tha Underground interpretada por Breayre Tender, y Down, un quarterback afroamericano que nunca recibió la oportunidad que merecía de la obra Blackballin' interpretado por Darius Marquis Johnson. Así como Ra, un dios del rap de la obra de Hinds Keep Hedz Ringin', interpretado por Lee Harris.

A través de este proceso, se encendió un fuego en cada actor y luego se encendió en el público. La gente volvió 6, 7, 8, 9 veces para ver este espectáculo concreto, que abordaba historias que nunca vemos en el escenario o en la pantalla. La gente por fin se vio a sí misma, a sus primos, tíos, tías, hermanos y hermanas en el escenario. Escucharon sus canciones cuando el elenco irrumpió en una impresionante interpretación de "El Ray" y vieron cómo se desarrollaban sus historias cuando Kique simplemente no encajaba.

Khalif J. Gillett

He actuado en algunos proyectos más pequeños que requerían que hablara español, y he interpretado a Usnavi en In The Heights, pero ninguno de ellos requería este nivel de conocimientos de español para llevarlo a cabo. Y luego cantar una canción en un idioma que no hablo y en un estilo que en cierto modo es equivalente a la música clásica ¡fue una locura! Es uno de esos momentos en los que te dejas llevar por el síndrome del impostor o te pones a la altura de las circunstancias, y me gusta pensar que yo me puse a la altura de las circunstancias. Sinceramente, era algo que no sabía que podía hacer hasta que me enfrenté al reto.

Khalif J. Gillett y soy beliceño.

Celia Mandela Rivera

Poder cantar en español fue como una reivindicación. No lo hablo con fluidez, pero eso no significa que cuando lo hablo, lo oigo o lo canto no lo sienta en lo más profundo de mi alma. También aprendí a rapear en español, y se considera que fue en Panamá donde empezó el reggaetón, y Puerto Rico realmente lo expandió hasta convertirlo en un movimiento musical global, y esa es exactamente mi herencia: Panameño y puertorriqueño, así que me sentí como en casa. Un homenaje a mi gente.

Celia Mandela Rivera -- Panameña y puertorriqueña

The Last Play no es sólo una representación; es una conversación vital, un "libro de memorias, un taller de dramaturgia, un desvarío, un trabajo en curso" que desafía las percepciones y celebra el tapiz polifacético de las identidades negra y latina. Como suplente femenina, fui testigo de primera mano de cómo esta obra resuena profundamente, fomentando la comprensión y el orgullo dentro de nuestras comunidades. La última obra de Rickérby Hinds llegará a un teatro cercano. No pierdas de vista esta hermosa producción, y reirás, llorarás, bailarás, aprenderás y celebrarás una experiencia afro-latina.