"Soy innegablemente tuyo": Recuperar la pertenencia a través de la "Canción de la Madre Patria

19 de junio

"Yo soy la historia negra / Yo soy tu cultura / Conóceme" - Anum Iyao

Shabaka Hutchings, antiguo miembro del célebre pero tristemente desaparecido Sons of Kemet, ha ascendido rápidamente a mi lista de artistas favoritos. El profundo compromiso de Sons of Kemet con la negritud y su innovadora exploración del afrofuturismo, expresada a través de su singular enfoque sonoro y lírico, hicieron de ellos un grupo excepcional. Shabaka, en su trabajo en solitario, parece estar llevando la visión afrofuturista de Sons of Kemet a territorios inexplorados, o al menos alterados.

Aunque echo de menos la energía y las vibraciones de Sons of Kemet, los últimos álbumes de Shabaka me han ofrecido una experiencia poderosa y meditativa. Sus dos últimos lanzamientos guían a los oyentes hacia un estado contemplativo, empezando por Afrikan Culture, que utiliza texturas instrumentales para crear una meditación sónica afrofuturista, como se ve en temas como "Black Meditation" e "Ital is Vital". Ese álbum, que encendió mi exploración más profunda de la música de Shabaka, quizá un tema para otra ocasión, merece una inmersión más profunda. Su posterior lanzamiento, Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace, que conmemora el Día de África 2024, continúa esta trayectoria, atravesando diversos paisajes sonoros para reforzar la belleza del continente africano invitando al oyente a contemplar: ¿Qué belleza hay que percibir y qué gracia hay que reconocer?

Todas las canciones son dignas de escuchar, incluidas "End of Innocence" y "I'll Do Whatever You Want", pero es "Song of the Motherland", la pista final del álbum, la que responde a la pregunta que Shabaka nos plantea de una forma que me ha conmovido de verdad. Parece el final perfecto, el mensaje definitivo del álbum.

"Song of the Motherland" muestra un alto grado de mérito artístico. La fusión de la palabra hablada y el acompañamiento musical da como resultado una experiencia singularmente conmovedora. El poema, escrito desde la perspectiva del propio continente africano, es un conmovedor homenaje a la tierra y a su conexión con la comunidad de la diáspora negra. Ofrece un abrazo maternal a los que formamos parte de la diáspora africana, reconociendo nuestras luchas y desconexión al tiempo que proporciona un espacio y un tiempo para la recuperación y el sentimiento de pertenencia. Este verso capta perfectamente la esencia del mensaje del poema:

'Tómame / Como manos reconfortantes / Nacido Negro sincero / Fuerte a tu rostro / Y sabiendo que soy innegablemente tuyo / Seca tus lágrimas'

Me fascinó saber que esta pieza aparentemente nueva es, de hecho, una recuperación de la obra de su padre Anum Iyao (conocido como AnkAnum) de su único álbum homónimo de 1985.

Esta composición de múltiples capas, que incorpora una serie de elementos instrumentales -campanas, carillones y cuerdas-, se distingue por el destacado papel de la flauta como acompañante del texto hablado. El crescendo del poema se ve realzado por la distintiva y refinada interpretación de la flauta de Shabaka, que acentúa bellamente algunos de los versos más conmovedores del poema:

No soy mágico / no soy un milagro / pero traigo determinación / enfoco tu conciencia hacia el bien / motivo tu lucha implacable / energizo el espíritu del sentimiento / cree en mí / soy negritud / soy identidad / tómame".

La decisión de Shabaka de presentar esta obra, coincidiendo con el Día de África, sirve de digno colofón al álbum y de demostración de su virtuosismo artístico. Aunque otros temas, como "Breathing", tienen un mérito considerable, "Song of the Motherland" representa la obra magna del álbum, que resume eficazmente sus objetivos temáticos y sonoros. La disposición instrumental y la diversidad sonora, en mi opinión, vinculan este proyecto a la cultura afrikana y amplían maravillosamente la instrumentación de Shabaka.

Aunque he hablado principalmente de la canción, no puedo evitar compartir lo que África significa para muchos de nosotros en la diáspora. Para los que tenemos ascendencia africana puede ser una profunda lucha sentir realmente que pertenecemos a África. Aunque compartimos una experiencia común como negros, racializados como tales en esta sociedad, nuestras conexiones con África difieren. Mientras que algunos encuentran fuerza e identidad en la ropa africana o visitando el continente, otros luchan contra los estereotipos negativos de África. En última instancia, al haber soportado siglos de opresión y deshumanización fuera de África y, por tanto, para muchos de nosotros, "África" simboliza algo más que un lugar; representa una conexión vital con la identidad y la pertenencia. "Song of the Motherland" habla de esto directamente, con la propia África reconociendo nuestro dolor y ofreciéndonos una poderosa bienvenida. Esta canción no trata de vigilar la identidad, sino de invitarnos a recuperar nuestra fuerza, nuestra belleza, nuestro poder.

Shabaka Hutchings, en la canción final del álbum, presenta un camino hacia la pertenencia y una reinterpretación del significado estético de la Madre Patria. El álbum, Perceive Its Beauty, Acknowledge Its Grace, explora temas como la pérdida de la inocencia, el posible colapso de la naturaleza, nuestras vulnerabilidades comunes y la necesidad de curación -todos ellos reflejados en los títulos de las canciones-, pero es la canción final, hablada por la Madre Patria, la que en última instancia nos llama a reconocer la belleza intrínseca de África. A pesar de las persistentes representaciones negativas, Shabaka, a través de la voz de la propia África, nos implora a todos, pero especialmente a los que estamos en la diáspora, que la reivindiquemos como parte integrante de nuestra identidad y reconozcamos su belleza y gracia inherentes. Como ella misma dice: